[증상별 진료과 선택 가이드 12] 다리 부종, 어느 진료과로 가야 할까?

퇴근 후 집에 돌아와 양말을 벗으면 발목에 양말 자국이 선명하게 남아 있곤 했어요. 마치 발목이 비엔나소시지처럼 통통해진 것처럼요.

아침에 눈을 뜨고 첫발을 내디딜 때도 발이 부어 있는 느낌 때문에 잠시 적응 시간이 필요할 때가 있었어요.

여러분도 저녁이 되면 발목이 붓고 신발이 꽉 끼거나, 아침에는 괜찮았던 다리가 오후만 되면 무겁고 팽팽하게 느껴질 때가 있으신가요?

오래 서 있었거나 많이 걸은 날이라면 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기기 쉽지요. 실제로 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활은 다리 부종의 원인이 될 수 있어요.

하지만 다리가 붓는 이유가 모두 생활 습관 때문인 것은 아니에요. 심장이나 신장, 간 기능의 문제일 수도 있고, 다리 혈관이나 림프관의 이상, 복용 중인 약물 때문일 수도 있어요.

그렇다면 다리가 부을 때는 어느 진료과부터 가야 할까요?

오늘은 다리 부종이 생기는 원인과 함께, 한쪽 다리만 붓는 경우와 양쪽 다리가 붓는 경우를 구분해 진료 방향을 정리해 볼게요.

🌿 목차

1. 다리 부종, 단순히 피곤해서 생기는 걸까요?

부종은 혈관 안에 있어야 할 체액이 혈관 밖 조직에 비정상적으로 쌓여 몸이 붓는 현상이에요.

다리와 발목은 중력의 영향을 많이 받는 부위예요. 오랫동안 서 있거나 앉아 있으면 다리 쪽으로 체액이 몰려 저녁 무렵 발목이나 종아리가 붓기도 해요.

부종이 생기면 다음과 같은 변화가 나타날 수 있어요.

발목이나 발등이 평소보다 두꺼워져요.
양말 자국이 깊게 남아요.
신발이 평소보다 꽉 끼어요.
다리가 무겁고 팽팽한 느낌이 들어요.
정강이나 발등을 손가락으로 눌렀을 때 움푹 들어간 자국이 잠시 남기도 해요.

손가락으로 눌렀을 때 자국이 남는 것을 ‘함요부종’이라고 해요.

생활 습관 때문에 생긴 붓기는 보통 저녁에 심해지고, 자고 나면 대부분 빠져요. 자고 일어나도 붓기가 남아 있거나 며칠째 계속된다면 한 번쯤 원인을 확인해 보는 것이 좋아요.

다만 부종이 있다고 해서 모두 같은 원인은 아니에요. 일시적인 체액 저류일 수도 있지만, 심장·신장·간 질환이나 정맥·림프관 문제 등 원인 질환이 숨어 있을 수도 있어요.

따라서 붓기가 반복되거나 지속된다면 원인을 확인하는 것이 중요해요.

2. 한쪽 다리와 양쪽 다리, 무엇이 다를까요?

한쪽 다리만 부은 경우와 양쪽 다리가 함께 부은 경우의 원인과 진료 방향 비교 — 한쪽만 붓는지, 양쪽이 함께 붓는지가 진료 방향의 첫 단서예요.

다리 부종을 살펴볼 때 가장 먼저 확인할 것은 한쪽만 붓는지, 양쪽이 함께 붓는지예요.

① 한쪽 다리만 붓는 경우

한쪽 다리만 갑자기 붓고 통증이나 열감이 동반된다면 심부정맥혈전증을 확인해야 해요.

심부정맥혈전증은 다리 깊은 곳에 있는 정맥에 혈전, 즉 피떡이 생기는 질환이에요. 혈액이 심장으로 돌아가는 흐름을 방해해 다리가 붓고 아프거나 뜨거워질 수 있어요.

특히 다음과 같은 상황에서는 주의가 필요해요.

한쪽 종아리나 허벅지가 갑자기 부었어요.
한쪽 다리에 통증이나 압통이 있어요.
붓는 부위가 붉어지거나 따뜻하게 느껴져요.
최근 수술이나 장기간 침상생활, 장거리 이동이 있었어요.

물론 한쪽 다리 부종이 모두 혈전 때문은 아니에요. 다친 뒤에 생긴 부종, 피부와 피하조직에 세균이 감염되는 봉와직염, 림프부종 등도 한쪽 다리를 붓게 할 수 있어요.

하지만 갑자기 한쪽 다리가 붓는다면 단순한 피로로 넘기지 말고 당일 진료를 받아 원인을 확인해야 해요.

② 양쪽 다리가 함께 붓는 경우

양쪽 다리가 비슷하게 붓는다면 전신적인 원인도 살펴봐야 해요.

심장 기능이 저하되면 혈액 순환이 원활하지 않아 다리에 체액이 쌓일 수 있어요.
신장 기능에 문제가 생기면 체내 수분과 염분 조절에 어려움이 생길 수 있어요.
간 질환으로 혈액 속 알부민이 감소하면 부종이 나타날 수 있어요.
갑상선 기능 저하증이나 일부 약물도 부종의 원인이 될 수 있어요.
임신 중에도 양쪽 다리가 붓기 쉬워요.

다만 양쪽 다리가 붓는다고 해서 반드시 장기 질환이 있는 것은 아니에요. 나이가 들면서 생기는 다리 부종은 다리 정맥의 판막이 약해져 피가 고이는 만성정맥부전 때문인 경우가 가장 흔하고, 그다음이 심부전이에요.

중요한 것은 붓는 양상과 함께 체중 변화, 호흡곤란, 소변량 변화 등 다른 증상이 있는지 살펴보는 거예요.

3. 원인에 따라 어느 진료과로 가야 할까요?

다리 부종은 원인이 다양하기 때문에 처음부터 특정 진료과를 정하기 어려울 수 있어요.

특별히 의심되는 원인이 없다면 내과나 가정의학과에서 기본적인 평가를 먼저 받는 것이 좋아요.

의심되는 원인	함께 나타날 수 있는 증상	진료 방향
심장 질환	양쪽 다리 부종, 숨참, 누우면 숨이 더 차는 증상	내과 → 심장내과(순환기내과)
신장 질환	양쪽 다리나 얼굴(특히 아침 눈두덩) 부종, 소변량 변화, 거품뇨	내과 → 신장내과
간 질환	다리 부종, 배가 불러 오는 복수, 황달, 피로감	내과 → 소화기내과
만성정맥부전·하지정맥류	오래 서 있으면 심해지는 부종, 다리 무거움, 튀어나온 혈관	혈관외과, 흉부외과 또는 혈관 진료가 가능한 병원
심부정맥혈전증	한쪽 다리의 갑작스러운 부종, 통증, 열감	당일 진료(어렵다면 응급실)
림프부종	암 수술·방사선 치료 뒤 생긴 지속적인 부종, 피부가 두꺼워지는 변화	재활의학과(림프부종 클리닉)
약물에 의한 부종	새 약을 먹기 시작했거나 용량을 바꾼 뒤 생긴 부종	내과 또는 처방한 진료과

표는 진료 방향을 잡기 위한 참고 자료예요. 증상만으로 원인을 확정할 수는 없으며, 실제 진료과는 병력과 검사 결과에 따라 달라질 수 있어요.

림프부종은 병원마다 진료하는 곳이 조금씩 달라요. 방문 전에 림프부종 클리닉이 있는지 확인해 보세요. 암 치료를 받은 뒤 생겼다면 수술이나 치료를 받은 진료과에도 꼭 알려주세요.

혈압약 중 일부 칼슘통로차단제, 소염진통제, 스테로이드, 호르몬제, 일부 신경통약 등은 부종을 일으킬 수 있어요. 복용 중인 약이 있다면 진료할 때 꼭 알려주세요.

약 때문에 붓는 것 같아도 임의로 약을 끊지 마세요. 집에 있는 이뇨제를 마음대로 먹는 것도 피해야 해요.

4. 병원에서는 어떤 검사를 할까요?

다리 부종으로 병원을 방문하면 먼저 언제부터 부었는지, 한쪽인지 양쪽인지, 통증이나 호흡곤란이 동반되는지 등을 확인해요.

기저질환과 복용 약물, 최근 수술이나 장거리 이동 여부도 중요한 정보예요.

필요한 경우 다음과 같은 검사를 시행할 수 있어요.

검사	확인하는 내용
혈액검사	신장 기능, 간 기능, 알부민, 전해질, 갑상선 기능 등
소변검사	단백뇨 등 신장 관련 이상 여부
심전도	심장 박동과 리듬 확인
심장초음파	심장의 구조와 기능 평가
하지정맥 초음파	심부정맥혈전증이나 정맥 혈류 이상
흉부 X선 검사	심장 크기와 폐울혈 등 확인

모든 검사를 한꺼번에 시행하는 것은 아니에요. 부종의 양상과 진찰 결과에 따라 필요한 검사부터 선택해요.

특히 갑자기 한쪽 다리가 부었다면 혈전 여부를 확인하기 위해 하지정맥 초음파 등 추가 검사가 필요할 수 있어요.

5. 이럴 땐 진료를 미루지 마세요

다리 부종 증상별 진료 시급도를 신호등으로 정리한 그림 — 같은 붓기라도 함께 나타나는 증상에 따라 서둘러야 할 정도가 달라요.

다리 부종은 원인에 따라 진료의 시급성이 달라져요.

🚨 바로 119 또는 응급실로

다리 부종과 함께 갑작스러운 호흡곤란이 나타날 때
가슴 통증이나 압박감이 동반될 때
숨이 차면서 어지럽거나 실신할 것 같은 느낌이 들 때
피가 섞인 기침이 나타날 때
임신 중 갑자기 심하게 부으면서 심한 두통, 시야 흐림, 명치 통증이 있을 때

다리의 혈전이 폐혈관을 막는 폐색전증이나 심장 질환, 임신중독증 같은 응급 상황일 수 있어요. 직접 운전하지 말고 119의 도움을 받으세요. 임신 중이라면 다니는 산부인과에도 바로 연락하세요.

⚠️ 당일 진료를 받아야 할 때

한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프거나 열감이 있을 때
부은 부위가 붉어지고 열이 날 때
다친 뒤 부종이 심해지거나 통증이 심할 때
당뇨가 있는데 발이나 다리가 부었을 때

📅 진료를 예약해 원인을 확인하세요

양쪽 발목과 다리가 반복적으로 붓는 경우
며칠이 지나도 붓기가 가라앉지 않는 경우
체중이 갑자기 증가하거나 얼굴·복부까지 붓는 경우
소변량이 줄거나 거품뇨 등 소변 변화가 있는 경우
심장·신장·간 질환을 진단받은 상태에서 부종이 심해지는 경우

다리가 붓는다고 무조건 심각한 질환이 있는 것은 아니에요. 하지만 반복되거나 평소와 다른 양상으로 나타난다면 원인을 확인하는 것이 중요해요.

오래 서 있거나 앉아 있었다면 중간중간 가볍게 움직이고, 쉴 때 다리를 편안하게 올려주는 것이 도움이 될 수 있어요.

다만 원인을 확인하지 않고 이뇨제를 먹거나 압박스타킹부터 신는 것은 피하세요. 다리 동맥 순환에 문제가 있거나 혈전이 생긴 경우에는 압박스타킹이 오히려 해로울 수 있어요. 특히 갑자기 한쪽 다리가 붓고 아프다면 먼저 진료를 받아야 해요.

다리 부종은 단순한 피로의 신호일 수도 있지만, 우리 몸의 순환과 장기 기능에 문제가 생겼다는 신호일 수도 있어요. 붓기를 무조건 빼려고 하기보다 왜 붓는지부터 살펴보셨으면 해요.

참고 자료

※ 이 글은 위 자료를 참고해 작성한 일반적인 건강 정보입니다. 개인의 증상에 대한 진단이나 치료를 대신하지 않으니, 증상이 있다면 의료진과 상담하세요.

✍️ 글쓴이 · 안녕, 오늘
대학병원 22년을 포함해 25년 동안 간호사로 일했습니다. 내과·신경과 병동과 건강검진센터, 진료상담 간호사로 일하며 환자와 보호자의 질문에 답해 왔습니다. 이 블로그의 건강 글은 질병관리청 등 공신력 있는 기관의 자료를 확인해 작성합니다. 글쓴이 소개 더 보기 →