요양보호사가 집에 방문해 어르신의 식사를 돕는 일러스트

[치매 환자 가족 기획 연재 ④] 가족 혼자 감당하지 않아도 됩니다｜방문요양부터 주야간보호센터까지

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“내가 조금만 더 고생하면 되겠지.”

“자식이 부모를 남의 손에 모시는 건 불효 같아.”

치매를 앓기 시작한 부모님을 바라보며 많은 자녀가 이런 생각으로 망설입니다. 부모님 스스로도 달라진 자신의 모습을 받아들이기 어려워하시고, 자녀 역시 낯선 사람에게 부모님을 맡기는 일이 불안합니다. 게다가 ‘내가 조금만 더 애쓰면 괜찮아지지 않을까’ 하는 생각에 도움을 받는 일을 미루기도 합니다.

하지만 혼자서 모든 돌봄을 감당하다 보면 어느새 보호자의 체력과 마음도 지쳐갑니다. 부모님에게 따뜻한 말 한마디 건넬 여유조차 없어질 수 있습니다.

3편에서는 치매 환자를 돌보는 가족의 어려움을 이야기했습니다. 이번 4편에서는 그 부담을 덜어 줄 수 있는 주야간보호, 방문요양, 복지용구 등 장기요양 돌봄 서비스를 살펴보겠습니다.

1. 주야간보호센터: 어르신과 가족에게 생기는 여유

주야간보호는 장기요양 수급자가 낮 동안 기관에서 보호를 받으며 신체활동 지원과 인지 기능 유지를 위한 활동을 하는 서비스입니다. 흔히 ‘데이케어센터’, ‘어르신 유치원’이라고도 부르지요.

처음에는 부모님을 집 밖 기관에 모시는 게 마음에 걸릴 수 있습니다. 하지만 집에서 혼자 보내는 시간이 길었던 어르신에게는 규칙적인 활동과 사람들과의 교류가 새로운 활력이 될 수 있습니다.

어르신에게는

  • 일정한 생활 리듬을 유지하는 데 도움이 됩니다.
  • 신체활동과 인지 활동에 참여할 기회가 생깁니다.
  • 또래 어르신, 종사자와 어울릴 수 있습니다.

가족에게는

  • 낮 동안 직장 생활이나 개인 일정을 이어 갈 여유가 생깁니다.
  • 돌봄 시간을 조절하고 체력을 회복할 수 있습니다.
  • 혼자 돌봐야 한다는 부담을 덜 수 있습니다.

센터마다 프로그램과 운영 방식이 다르니 부모님의 인지 상태, 거동 능력, 성격과 생활 습관을 고려해 고르세요. 송영 차량(집까지 모셔다드리는 차량) 운행 여부와 식사 방식도 미리 확인하세요.

비용은 장기요양 급여와 비급여를 나눠 봐야 합니다. 재가급여의 본인부담률은 보통 15%이고, 감경 대상자는 더 낮습니다. 식재료비 같은 비급여는 따로 들 수 있으니 실제 부담액은 이용할 기관에 문의하세요.

2. 방문요양: 익숙한 집에서 받는 돌봄

부모님이 낯선 곳으로 나가기를 어려워하시거나 집에서 지내기를 원하신다면 방문요양을 생각해 볼 수 있습니다. 요양보호사가 가정에 방문해 신체활동과 일상생활을 돕는 서비스입니다.

  • 신체활동 지원: 세면, 옷 갈아입기, 식사, 몸단장 등
  • 일상생활 지원: 어르신을 위한 식사 준비, 주변 정리, 세탁 등
  • 정서 지원: 말벗, 일상 대화 등

다만 방문요양이 집안일 전반을 대신해 주는 서비스는 아닙니다. 가족 전체를 위한 청소나 가사가 아니라 수급자 본인의 돌봄을 위한 서비스예요. 약과 관련해서도 요양보호사가 할 수 있는 범위를 확인하고, 약 변경이나 의학적 판단은 의료진과 상의해야 합니다.

이용 시간과 횟수는 등급별 월 한도액과 개인별 이용계획에 따라 달라집니다. 서비스를 시작하기 전에 부모님의 상태와 필요한 도움을 구체적으로 이야기하고, 요양보호사와 가족이 역할을 나누는 과정이 꼭 필요해요. 2편에서 소개한 ‘돌봄 일지’가 이때 큰 도움이 됩니다.

3. 함께 알아 두면 좋은 서비스: 방문목욕·방문간호·단기보호

  • 방문목욕: 목욕 장비를 갖춘 차량이나 인력이 집으로 와서 목욕을 도와드립니다. 집 욕실에서 씻겨 드리기 어려울 때 특히 유용해요.
  • 방문간호: 의사의 지시에 따라 간호사가 집에 방문해 간호와 건강 관리를 돕습니다. 2026년부터는 중증 수급자의 경우 처음 3회까지 본인부담금이 면제됩니다.
  • 단기보호: 가족이 집을 비워야 하거나 잠시 쉬어야 할 때, 일정 기간 기관에서 어르신을 돌봐 드립니다. 보호자 휴식을 위한 제도는 5편에서 자세히 다룹니다.

4. 놓치지 말아야 할 복지용구 지원제도

집에서 돌봄을 이어 간다면 생활환경을 안전하게 만드는 일도 중요합니다. 특히 거동이 불편하거나 낙상 위험이 있는 어르신은 작은 문턱이나 미끄러운 바닥도 조심해야 합니다.

노인장기요양보험에서는 재가 수급자에게 복지용구를 지원합니다. 2026년 기준 연간 한도액은 160만 원이며, 여기에는 공단 부담금과 본인부담금이 모두 포함됩니다. 한도를 넘는 금액은 본인이 모두 부담합니다.

본인부담률은 보통 15%이고, 감경 대상자는 6% 또는 9%, 요건을 충족하는 기초생활수급자는 면제될 수 있습니다.

대표 품목

  • 대여: 전동침대, 수동휠체어, 배회감지기 등
  • 구입: 성인용 보행기, 이동변기, 목욕의자, 안전손잡이, 미끄럼방지용품 등
  • 구입 또는 대여: 욕창예방매트리스, 경사로 등

💡 치매 가족이라면 꼭 알아 둘 ‘배회감지기’

배회감지기는 어르신이 집 밖으로 나가시면 가족에게 알려 주는 장비입니다. 목걸이나 소지품에 다는 GPS형과, 침대 밑이나 현관 앞에 두고 밟으면 알림이 울리는 매트형이 있어요. 복지용구로 대여할 수 있으니 길을 잃으신 적이 있거나 밤에 나가려 하신다면 꼭 알아보세요. 복지용구는 아니지만, 휴대폰 위치 공유 앱도 저희에겐 꽤 쓸모가 있었습니다.

엄마가 치매 초기셨을 때의 일입니다. 이모와 계모임에 다녀오시던 날, 이모가 분명히 엄마를 전철역까지 모셔다드렸는데 2~3시간이 지나도 집에 도착하지 않으시고 전화도 받지 않으신다는 연락이 왔어요.

너무 놀라 겉옷만 걸치고 남편과 차에 올랐습니다. 남편은 운전대를 잡고, 저는 휴대폰으로 엄마 위치를 보며 그 주변을 한참 돌았어요. 그러다 길가에 서 계신 엄마를 발견한 순간, 가슴이 철렁 내려앉았습니다.

“어머, 네가 여기 웬일이니?”

깜짝 놀라시는 엄마에게, 혹시 민망하실까 봐 이렇게 둘러댔어요.

“어, 나도 놀랐네. 지나가는데 엄마가 보이잖아~”

나중에 알고 보니, 엄마는 그때만 해도 초기셔서 집을 못 찾고 있다는 말을 하기가 부끄러우셨고, 당황한 나머지 전화도 못 하셨던 거였어요. 땀을 뻘뻘 흘리시면서..

그날 이후로 알게 되었습니다. 길을 잃는 순간은 생각보다 갑자기, 그리고 아직 괜찮다고 믿을 때 찾아온다는 것을요.

💡 복지용구, 이렇게 고르세요

모든 제품이 급여 대상은 아닙니다. 공단에 등록된 품목인지, 부모님의 상태에 맞는지 먼저 확인하세요. 걷는 모습, 이동 능력, 화장실 이용 방식, 침대에서 일어나는 동작을 살펴보고 필요한 용구를 고르면 됩니다. 보행기나 안전손잡이도 설치나 사용법이 맞지 않으면 오히려 위험할 수 있어요.

💡 제가 놓쳤던 것: 침대 옆 안전손잡이

저는 이 제도를 알기 전에 성인용 보행기, 목욕의자, 변기 손잡이를 모두 개인적으로 샀어요.

그중 꼭 말씀드리고 싶은 건 침대 옆 안전손잡이입니다.

엄마는 치매가 있으셨지만 걷고 움직이는 데는 큰 무리가 없으셨어요. 그래서 침대에서 떨어지실 거라고는 생각하지 못했습니다. 병원에서 근무할 때는 낙상 주의를 그렇게 강조했으면서, 정작 엄마에게는 그런 일이 일어나지 않을 거라고 믿었던 거죠.

하지만 엄마는 주무시다 침대에서 떨어져 고관절이 골절됐고, 수술 후 재활에도 오랜 시간이 걸렸습니다. 치료와 재활 비용도 결코 적지 않았어요.

이후 침대 옆에 보조 손잡이를 설치해 드렸더니, 엄마는 일어나실 때 손잡이를 잡고 몸을 지탱하시며 한결 편해하셨어요. 그 모습을 보며 왜 진작 알아보지 않았을까 후회가 컸습니다. 결국 아버지께도 사비로 마련해 드렸답니다.

다만 침대용 손잡이가 모든 분께 맞거나 낙상을 반드시 막아 주는 것은 아닙니다. 치매가 있으면 손잡이와 매트리스 사이에 몸이 끼거나 손잡이를 넘으려다 다치실 수도 있어요. 부모님의 움직임과 침대 구조에 맞는 제품인지 확인하고, 설치 후에도 흔들림이나 틈이 없는지 살펴 주세요. 침대용 손잡이가 모두 급여 대상인 것은 아니니 이것도 미리 확인하세요.

5. 도움을 받는 일, 직접 경험하고 나서야 알게 된 것

처음부터 외부의 도움을 편하게 받아들이기는 쉽지 않았습니다.

엄마는 본인은 도움이 필요 없다고 생각하셔서 주야간보호센터를 강하게 거부하셨어요. 원래도 경로당에는 안 다니시고 가까운 지인들과만 어울리실 만큼 내향적인 분이셨기에, 저도 강하게 권하기가 어려웠습니다.

그렇다고 낯선 사람이 집에 오는 것을 반기신 것도 아니었어요. 언니들도 처음에는 외부 사람에게 부모님을 맡기는 일을 낯설어하고 걱정했습니다.

그렇게 2~3년이 지나고, 아버지가 다치신 일을 계기로 방문요양을 신청하게 되었습니다.

막상 도움을 받기 시작하니 생각보다 훨씬 좋았습니다. 부모님도 만족하셨고, 특히 아버지께서 도움받는 것을 좋아하셨어요. 돌보는 가족들의 일상에도 여유가 생겼고요. 가족들은 “이렇게 좋은 걸 왜 진작 이용하지 않았을까” 하고 입을 모았습니다.

물론 모든 부모님이 처음부터 반기시지는 않습니다. 부모님의 의견을 듣고, 필요한 도움부터 조금씩 시작하며 서로 적응할 시간을 갖는 것도 좋은 방법입니다.

6. 마치며

돌아보면 저희 가족이 가장 아쉬워한 건 ‘도움을 받은 것’이 아니라 ‘너무 늦게 받은 것’이었습니다.

그 2~3년 동안 엄마를 위해 더 애쓴다고 생각했지만, 사실은 모두가 조금씩 더 지쳐 가고 있었어요. 침대 옆 손잡이 하나, 일주일 몇 번의 방문요양이 부모님의 하루도, 가족의 하루도 바꿔 놓았습니다.

외부의 도움을 받는 것은 부모님을 포기하는 일도, 불효도 아닙니다. 부모님이 더 안전하게 지내시고 가족이 지치지 않도록 돌봄을 함께 나누는 방법입니다. 그러니 망설이고 계시다면, 너무 늦지 않게 시작해 보셨으면 합니다.

장기요양서비스 신청과 이용에 관한 자세한 내용은 국민건강보험공단 노인장기요양보험 홈페이지 또는 고객센터(1577-1000)에서 확인할 수 있습니다.

다음 편에서는 집에서 돌봄을 이어 가기 어려워질 때 필요한 준비와, 부모님을 돌보면서 나의 삶도 지키는 방법을 이야기해 보겠습니다.

참고 자료

※ 이 글은 치매 부모님을 돌보는 가족을 위한 일반적인 정보입니다. 이용 조건과 본인부담금은 등급과 상황에 따라 다르니 국민건강보험공단에서 확인하세요.

✍️ 글쓴이 · 안녕, 오늘
대학병원 22년을 포함해 25년 동안 간호사로 일했습니다. 내과·신경과 병동과 건강검진센터, 진료상담 간호사로 일하며 환자와 보호자의 질문에 답해 왔습니다. 이 블로그의 건강 글은 질병관리청 등 공신력 있는 기관의 자료를 확인해 작성합니다. 글쓴이 소개 더 보기 →

📌 [치매 환자 가족 기획 연재]